かまぼこが日本の歴史に登場したのは1115年ちょうど平安時代のことです。当時の古文書の中に藤原忠実の転居祝いの宴会料理のスケッチにかまぼこが記録されています。実際には、これよりも昔から棒の先に魚肉のすり身を付けて焼いて食べていたようです。その形が蒲（がま）の穂に似ていることから、「蒲鉾」と呼ばれるようになったとされています。

かまぼこには色々な魚が使われますが、代表的なものは、エソ、グチ、ハモ、トビウオ、アジ、タチウオ、ヒラメなどです。一般には数種類の魚を組み合わせ、それぞれの長所を生かしてつくられます。

また地方ごとに近海で獲れる魚を利用して、その土地独特のかまぼこをつくっています。加熱法で分類すると、(1)蒸しかまぼこ、(2)焼きかまぼこ、(3)揚げかまぼこ、(4)ゆでかまぼこに大きく分けられます。

かまぼこに含まれている魚肉タンパク質には、体内で作ることが出来ず、食物から摂らなければならない必須アミノ酸が全てそろっており、それらはバランス良く豊富に含まれています。また魚の脂肪には、高度不飽和脂肪酸がたくさん含まれており、コレステロールが溜まるのを防ぎ、動脈硬化症や脳卒中を予防する効果があります。

かまぼこは加熱済の食品なので、薄切りでそのまま食べるのが一般的ですが、お好みで少量のわさびや醤油をつけて食べたりもします。

また軽く火を通して焦げ目を付けたものは違った味わいがあり、チーズや海苔をはさんで酒の肴にするのもおすすめです。

そのままでかまぼこを美味しくいただくける温度は、冷蔵庫から出して自然に室温に戻り始めた10℃くらいが、 かたさやしなやかさ、歯切れなどが一番バランス良く感じら れます。

かまぼこはどんな料理にも合わせやすく、和え物、炒め物、丼もの、蒸し物など、色々な料理でそのおいしさを楽しめます。かまぼこは良質のたんぱく質を豊富に含んでいて消化もよく低カロリーで、健康と美容にもおすすめの食材です。

栄養バランスも良くヘルシーなかまぼこ入りミネストローネはいかがでしょう。人参やブロッコリーやたまねぎなど、冷蔵庫に残っている野菜とかまぼこをお鍋に入れて具沢山スープにするのもいいですね。

かまぼこは生ものですので、冷蔵で保存しますが乾燥した冷蔵庫の中では、かまぼこは水分を失って美味しさが半減してしまいます。かまぼこの上手な保存の仕方は、まずラップをぴっちりと巻くこと。できればチルド室で保存すると、美味しさも長持ちします。

またかまぼこの板は、身との間の水分を調節することで防腐効果があります。その為、食べる分だけ板から切りはずし、残ったかまぼこは板に付けたままにすると、日持ちさせることができます。