カイロプラクティックは自然の原理に基づいた哲学（Philosophy）科学(Science)芸術（Art=Natural Healing Art）の集合体であり、疾病の原因となる脊椎の分節を手により調節する医療である。

カイロプラクティックの創始者であるダニエル・デイヴィッド・パーマーは以上のようにカイロプラクティックを定義付けています。この中で唯一カイロプラクティックにのみあり、他の医療には見られないのが「哲学」です。カイロプラクティックの哲学は医療者としての倫理観をあらわし、生命体である人間がなぜ疾病に陥り、どうすることで回復するかということを表すカイロプラクティックにとって最も重要な原理です。

「宇宙は完全に調和の取れた状態にあって、人間の生命も本来は同様である。しかしながら、脊椎とその神経が歪むとこの調和が崩れる。カイロプラクティックはこの歪みを調べて調整することにより、人間という有機体が自由に発達し、自然の潜在能力を十分に発揮させて、再び調和の取れた状態に復元させるものである。」

この考えは医学の父ヒポクラテスが2400年前に残した「生命とは知能であり、人間は本来健康という自然な状態を維持する生まれつきの能力を持っている。」という考えに基づいています。その生まれつきの能力（=自然治癒力）は人間の体のすみずみまで複雑にはりめぐらされた「神経系」という精密なネットワークによってコントロールされています。そしてカイロプラクティック・ドクターはこの神経系の専門家なのです。